Os animais fornecem amor incondicional sem julgá-lo por ter uma condição médica que a maioria das pessoas não entende. Dependendo do animal, eles também podem ser caros e demorados para cuidar regularmente. Mas um novo estudo mostra que você pode não precisar ser um cuidador em tempo integral para colher os benefícios da terapia com animais de estimação.*
A terapia assistida por animais é uma abordagem complementar para ajudar pessoas com uma ampla gama de condições médicas. Os animais de estimação geralmente são cães treinados para serem obedientes, calmos e reconfortantes, e as visitas geralmente são fornecidas por meio de serviços voluntários em ambientes de saúde. Obviamente, os animais podem aliviar o estresse, mas estudos também mostram que eles aumentam a produção do corpo de analgésicos e curadores do sistema imunológico.
Dawn Marcus, MD, principal autor de um estudo em uma clínica de dor de Pittsburgh, mediu o impacto de uma breve visita a um cão treinado em terapia em pacientes com fibromialgia. Durante um período de 10 a 15 minutos antes da consulta médica, 84 pacientes receberam terapia com animais de estimação e outros 49 pacientes fibro apenas passaram o tempo na sala de espera. Um pequeno questionário antes e após o serviço de terapia ou tempo de espera foi usado para detectar diferenças de sintomas.
“No geral, a gravidade da dor foi significativamente reduzida após uma breve visita ao cão de terapia”, afirma Marcus. De fato, todas as medidas, incluindo fadiga, nível de estresse, calma e alegria, melhoraram, não apenas a dor. Visitas um pouco mais longas tenderam a produzir melhores resultados no grupo de terapia com animais de estimação, enquanto a alegria e a fadiga pioraram à medida que o tempo aumentou para o grupo da sala de espera.
“Alívio da dor clinicamente significativo foi relatado em 34% dos pacientes com fibromialgia após a visita do cão versus apenas 4% nos controles da sala de espera”, diz Marcus. “Os efeitos não parecem ser substancialmente influenciados pelos sintomas de transtorno de humor coexistentes”.
A satisfação com a visita de terapia canina foi de 92%. Além disso, a eficácia da intervenção com animais de estimação não dependeu se o paciente se considerava um “amante de cães” ou alguém que prefere gatos.
Os profissionais de saúde podem ter dificuldade em recomendar cuidados alternativos para pacientes com fibromialgia devido a estudos limitados sobre os benefícios de uma terapia, bem como restrições de custo e disponibilidade. Embora essas duas últimas questões não sejam uma barreira para os médicos que desejam oferecer petterapia para pacientes em sua sala de espera, este estudo oferece uma base inicial para tal prática.
Claro, você não precisa esperar que seu médico lhe ofereça uma fatia de terapia para animais de estimação para receber os benefícios potenciais. Se você ainda não tem um animal de estimação, entre em contato com a Humane Society local, organização de animais ou clínica veterinária para saber mais sobre os programas em sua área. Você também pode se voluntariar por um tempo para determinar que tipo de animal melhor combina com você e seu bolso.