Hvad er sandt
En undersøgelse fra 2013 offentliggjort i Pain Medicine studerede hænderne på 24 kvindelige patienter og opdagede et overskydende antal specifikke nerver, der omgiver en bestemt slags blodkar, hvilket antyder en mulig fysisk og identificerbar årsag til sygdommen.
Hvad er falsk
Undersøgelsen er ikke længere ny, på trods af at den har været faktureret som sådan i de sidste fem år, og den har heller ikke ændret det gængse videnskabelige syn på sygdommen, som de fleste hævder er forårsaget af en øget sensibilisering af nervesystemet. Siden mindst juni 2013 er en næsten identisk artikel dukket op på en række websteder med overskriften “
Fibromyalgi-mysteriet er endelig løst!” Disse historier, som fortsætter med at blive vist online, begynder med den samme påstand: Fibromyalgi er en gådefuld tilstand, der uforholdsmæssigt påvirker kvinder; det er forbundet med klinisk uforklarlige smerter, potentielt kombineret med andre symptomer af ukendt medicinsk oprindelse. Som rapporteret i et gennemgangspapir fra 2014 i Journal of the American Medical Association:
Før du dykker ned i de forskningspåstande, der fremsættes i dette “fibromyalgi-løste” mærke af clickbait, er det vigtigt at nævne, at det at formulere spørgsmålet som en debat mellem dem, der tror, at smerten er “imaginær” og dem, der tror, den er “rigtig” er en ekstremt reduktiv beskrivelse af de medicinske hypoteser omkring fibromyalgi, og faktisk af selve smerten. Den mest almindelige forklaring på de symptomer, der optræder som fibromyalgi i den videnskabelige litteratur, er et fænomen kaldet “central sensibilisering”, hvor centralnervesystemet (enten gennem fysisk traume eller anden årsag) sænker sin tærskel for at registrere eksterne signaler som smerte. Som beskrevet i en anmeldelse fra 2009:
Den mest almindelige forklaring på de symptomer, der optræder som fibromyalgi i den videnskabelige litteratur, er et fænomen kaldet “central sensibilisering”, hvor centralnervesystemet (enten gennem fysisk traume eller anden årsag) sænker sin tærskel for at registrere eksterne signaler som smerte. Som beskrevet i en anmeldelse fra 2009: Forskerne, der også var tilknyttet et biotekselskab (INTiDYN), der udviklede billeddannelsesteknikken, der blev brugt i undersøgelsen, analyserede biopsier fra 24 kvindelige patienter med fibromyalgi og sammenlignede dem med en række raske kontrolpersoner.
Forfatterne fandt, at der var et betydeligt overskydende antal nerver omkring disse shunts i fibromyalgipatientens hænder. Den seniorforfatter på papiret, Frank Rice, forklarede den potentielle betydning af resultaterne i deres pressemeddelelse:
Ud over at give en forklaring på fibromyalgi-smerter, foreslår forfatterne, at denne mekanisme også kan relatere til andre symptomer, der almindeligvis er forbundet med tilstanden:
Mens undersøgelsen er reel, var den begrænset i sit omfang på grund af dens lave stikprøvestørrelse. Ydermere ser det ikke ud til at have flyttet debatten væk fra hypoteser, der primært drejer sig om central sensibilisering, på trods af påstande om, at mysteriet var blevet “løst”.
En 2015-gennemgang af tilstanden udgivet af Mayo Clinic beskriver feltets tilstand:
Mens undersøgelsen er reel, og deres specifikke resultater ikke er i tvivl, var den hverken ny fra 2017, den ændrede heller ikke væsentligt debatten om årsagen til fibromyalgi, meget mindre “løste mysteriet”. Som sådan rangerer vi påstanden som for det meste falsk.
Af Alex Kasprak
Alex Kasprak er en undersøgende journalist og videnskabsforfatter, der rapporterer om videnskabelig misinformation, onlinesvindel og økonomisk kriminalitet.
