La fibromyalgie est la deuxième maladie rhumatismale la plus fréquente derrière l’arthrose et, bien que mal connue, elle est aujourd’hui considérée comme une maladie du système nerveux central responsable de l’amplification de la douleur qui se propage dans tout le corps chez ceux qui en souffrent. Daniel Clauw, MD, professeur d’anesthésiologie à l’Université du Michigan, a discuté des bases neurologiques de la fibromyalgie lors d’une séance plénière aujourd’hui lors de la réunion scientifique annuelle de l’American Pain Society.
“La fibromyalgie peut être considérée comme une maladie discrète et un critère d’évaluation commun dans la centralisation et la chronification de la douleur. La plupart des personnes atteintes de cette maladie ont des antécédents de douleur chronique dans tout leur corps », a déclaré Clauw. “La condition peut être difficile à diagnostiquer si vous n’êtes pas familier avec les symptômes classiques, car il n’y a pas de cause unique ou de signes externes.”
Clauw a expliqué que la douleur de la fibromyalgie provient davantage du cerveau et de la moelle épinière que des zones du corps où une personne peut ressentir une douleur périphérique. On pense que cette condition est associée à des perturbations dans la façon dont le cerveau traite la douleur et d’autres informations sensorielles. Il a ajouté que les cliniciens devraient suspecter la fibromyalgie chez les patients souffrant de douleurs multifocales (principalement musculo-squelettiques) qui ne s’expliquent pas entièrement par une blessure ou une inflammation.
“Parce que les voies de la douleur dans tout le corps sont amplifiées chez les patients atteints de fibromyalgie, la douleur peut survenir n’importe où. Par conséquent, les maux de tête chroniques, les douleurs viscérales et l’hyperréactivité sensorielle sont courants chez les personnes atteintes de cette affection douloureuse”, a déclaré Clauw.
“Cela ne veut pas dire que l’entrée nociceptive périphérique ne contribue pas à la douleur ressentie par les patients atteints de fibromyalgie, mais ils ressentent plus de douleur que ce à quoi on pourrait normalement s’attendre avec le degré d’entrée périphérique. Les personnes atteintes de fibromyalgie et d’autres affections douloureuses caractérisées par une sensibilisation ressentiront une douleur que ceux qui n’en ont pas décriraient comme touchante », a ajouté Clauw.
En raison de la douleur que la fibromyalgie provoque dans le système nerveux central, Clauw a déclaré que les traitements avec des opioïdes ou d’autres analgésiques narcotiques ne sont généralement pas efficaces car ils ne réduisent pas l’activité des neurotransmetteurs dans le cerveau. “Ces médicaments ne se sont jamais révélés efficaces chez les patients atteints de fibromyalgie et il existe des preuves que les opioïdes peuvent même aggraver la fibromyalgie et d’autres états douloureux centralisés”, a-t-il déclaré.
Clauw recommande aux cliniciens d’intégrer des traitements pharmacologiques, tels que les gabapentinoïdes, les tripcycliques et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, à des approches non pharmacologiques, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, l’exercice et la réduction du stress.
“Parfois, l’ampleur de la réponse au traitement pour des thérapies non médicamenteuses simples et peu coûteuses dépasse celle des produits pharmaceutiques”, a déclaré Clauw. « Le principal avantage est l’amélioration de la fonction, qui devrait être l’objectif principal du traitement de toute douleur chronique. La plupart des patients atteints de fibromyalgie peuvent constater une amélioration de leurs symptômes et mener une vie normale avec les bons médicaments et l’utilisation intensive de traitements non médicamenteux. “
