Från olyckor, infektioner, tyder poolad dataanalys
Regelbunden fysisk och mental hälsoövervakning motiverade för att minimera dessa risker
Fibromyalgi, ett tillstånd som orsakar ihållande utbredd smärta och trötthet, kan vara kopplat till en ökad risk för dödsfall som ett resultat av sårbarhet för olyckor, infektioner och särskilt självmord, föreslår en samlad dataanalys av tillgängliga bevis, publicerad i öppen tillgång journal RMD Open.
Resultaten får forskarna att kräva regelbunden övervakning av patienternas fysiska och psykiska hälsa för att minimera dessa risker.
Det är inte klart vad som orsakar fibromyalgi, men dess prevalens ökar, säger forskarna. Och det finns en växande insikt om att tillståndet ofta samexisterar med andra hälsoproblem, inklusive reumatiska, tarm-, neurologiska och psykiska störningar.
Med tanke på omfattningen av smärtan de upplever och sannolikheten för andra smärtsamma och försvagande tillstånd hos dessa patienter, tror man att de troligen löper en ökad risk att dö före sin tid.
För att stärka denna hypotes granskade forskarna resultaten av 8 relevanta studier, publicerade mellan 1999 och 2020, av en första sökning på 33. De slog samman resultaten från 6 av dem, som involverade totalt 188 751 vuxna, som alla hade andra samexisterande förhållanden.
Analysen visade att fibromyalgi var associerad med en 27% ökad risk för dödsfall av alla orsaker över tid, även om detta inte var sant för dem som diagnostiserades enligt 1990-kriterierna.
Men de diagnostiska kriterierna för fibromyalgi har utvecklats sedan 1990 i takt med ökad förståelse för mängden kliniska symtom som är förknippade med tillståndet. Och de reviderades följaktligen 2010, 2011 och 2016, påpekar forskarna.
Specifikt visade analysen att risken för dödsfall i cancer var 12 % lägre än den var för den allmänna befolkningen i samma ålder, och endast marginellt högre (5 %) för olyckor.
Men det var 44 % högre för infektioner, inklusive lunginflammation och septikemi, och mer än 3 gånger så hög för självmord.
Huruvida denna ökade risk beror på själva fibromyalgin eller de åtföljande tillstånden är inte klart, noterar forskarna, eftersom deras forskning inte var utformad för att utvärdera detta. Men det här är en viktig fråga, framhåller de, som ytterligare forskning måste ta itu med.
Och de varnar för att deras resultat bör tolkas i ljuset av olika design och det lilla antalet deltagare i studierna som ingår i deras analys.
“På grund av betydande heterogenitet mellan studierna, som också var små i antal, kan inga tydliga slutsatser dras från tillgängliga data”, skriver de. “Men det är möjligt att för den undergrupp av patienter som diagnostiserats enligt 1990 års kriterier finns det ingen ökad risk för dödlighet, och för de som diagnostiserats av senare versioner är risken ökad,” tillägger de.
Och det finns rimliga förklaringar till deras fynd, föreslår de. “Fyndet av ökad dödlighet i samband med olyckor kan härröra från trötthet, orubblig sömn och koncentrationssvårigheter som åtföljer fibromyalgi, och är en del av dess diagnostiska kriterier sedan 2010.
“Fler och fler bevis stöder immunsystemets engagemang och inflammation i fibromyalgipatofysiologi, vilket kan förklara upptäckten av ökad dödlighet i infektioner. Fysisk samsjuklighet kan vara en ytterligare förklaring.”
Och den minskade risken för cancerdöd kan bero på dessa patienters omfattande användning av hälsotjänster, föreslår de.
De risker som identifierats i deras analys “kan representera ett allvarligt folkhälsoproblem, med tanke på den höga förekomsten av tillståndet”, som läkare inte alltid tar på allvar, noterar de.
“Studier har visat att medicinsk personal är ovilliga att acceptera fibromyalgi som ett medicinskt tillstånd, och de möter känslomässiga och psykologiska svårigheter att interagera med dessa patienter och hantera sin sjukdom”, skriver de.
“Fibromyalgi kallas ofta ett “imaginärt tillstånd”, med pågående debatter om legitimiteten och den kliniska nyttan av denna diagnos. Vår granskning ger ytterligare bevis på att fibromyalgipatienter bör tas på allvar, med särskilt fokus på screening för självmordstankar, förebyggande av olyckor och förebyggande och behandling av infektioner”, avslutar de.