Fra ulykker, infeksjoner, antyder samlet dataanalyse
Regelmessig fysisk og psykisk helseovervåking er garantert for å minimere disse risikoene
Fibromyalgi, en tilstand som forårsaker vedvarende utbredt smerte og tretthet, kan være knyttet til en økt risiko for død som følge av sårbarhet for ulykker, infeksjoner og spesielt selvmord, antyder en samlet dataanalyse av tilgjengelig bevis, publisert i åpen tilgang journal RMD Open.
Funnene får forskerne til å oppfordre til regelmessig overvåking av pasienters fysiske og mentale helse for å minimere disse risikoene.
Det er ikke klart hva som forårsaker fibromyalgi, men utbredelsen øker, sier forskerne. Og det er økende erkjennelse av at tilstanden ofte eksisterer sammen med andre helseproblemer, inkludert revmatiske, tarm-, nevrologiske og psykiske lidelser.
Gitt omfanget av smertene de opplever og sannsynligheten for andre smertefulle og invalidiserende tilstander hos disse pasientene, antas det at de sannsynligvis har økt risiko for å dø før sin tid.
For å styrke denne hypotesen, gjennomgikk forskerne funnene fra 8 relevante studier, publisert mellom 1999 og 2020, av en innledende samling på 33. De samlet resultatene fra 6 av dem, som involverte totalt 188 751 voksne, som alle hadde andre sameksisterende forhold.
Analysen viste at fibromyalgi var assosiert med en 27 % økt risiko for død av alle årsaker over tid, selv om dette ikke var sant for de som ble diagnostisert etter 1990-kriteriene.
Men de diagnostiske kriteriene for fibromyalgi har utviklet seg siden 1990 i takt med økende forståelse av utvalget av kliniske symptomer forbundet med tilstanden. Og de ble følgelig revidert i 2010, 2011 og 2016, påpeker forskerne.
Konkret viste analysen at risikoen for død av kreft var 12 % lavere enn den var for den generelle befolkningen på samme alder, og bare marginalt høyere (5 %) for ulykker.
Men den var 44 % høyere for infeksjoner, inkludert lungebetennelse og septikemi, og mer enn 3 ganger så høy for selvmord.
Hvorvidt denne økte risikoen skyldes selve fibromyalgien eller de samtidige tilstandene er ikke klart, bemerker forskerne, siden deres forskning ikke var designet for å evaluere dette. Men dette er en viktig sak, understreker de, som videre forskning må ta tak i.
Og de advarer om at funnene deres bør tolkes i lys av ulike design og det lille antallet deltakere i studiene som er inkludert i analysen deres.
“På grunn av betydelig heterogenitet på tvers av studiene, som også var små i antall, kan ingen klare konklusjoner trekkes fra tilgjengelige data,” skriver de. “Men det er mulig at for undergruppen av pasienter diagnostisert etter 1990-kriteriene er det ingen økt risiko for dødelighet, og for de som er diagnostisert av senere versjoner er risikoen økt,” legger de til.
Og det er plausible forklaringer på funnene deres, foreslår de. “Funnet av økt dødelighet assosiert med ulykker kan stamme fra tretthet, lite forfriskende søvn og konsentrasjonsvansker som følger med fibromyalgi, og har vært en del av diagnosekriteriene siden 2010.
“Flere og mer bevis støtter immunsysteminvolvering og betennelse i fibromyalgipatofysiologi, noe som kan forklare funnet av økt dødelighet fra infeksjoner. Fysisk komorbiditet kan være en ekstra forklaring.”
Og den reduserte risikoen for kreftdød kan skyldes disse pasientenes omfattende bruk av helsetjenester, antyder de.
Risikoen identifisert i deres analyse “kan representere et alvorlig folkehelseproblem, gitt den høye utbredelsen av tilstanden,” som klinikere ikke alltid tar på alvor, bemerker de.
“Studier har vist at medisinsk personell er motvillige til å akseptere fibromyalgi som en medisinsk tilstand, og de møter følelsesmessige og psykologiske vanskeligheter med å samhandle med disse pasientene og mestre lidelsen deres,” skriver de.
“Fibromyalgi kalles ofte en “imaginær tilstand”, med pågående debatter om legitimiteten og den kliniske nytten av denne diagnosen. Vår gjennomgang gir ytterligere bevis på at fibromyalgipasienter bør tas på alvor, med særlig fokus på screening for selvmordstanker, forebygging av ulykker og forebygging og behandling av infeksjoner», konkluderer de.