Fra tid til annen tar han tak i venstre skulder og kryper. Det gjør vondt når du går, når du sitter stille, når du reiser deg fra sofaen, og når du tar feil skritt i en våt eng. Mer enn vondt. Det høres ut som en slags smerte, selv om han aldri nevner det. Det er tider hvor han ikke kan la være å vise dette, kjølvannet av en bilulykke for fire år siden, der bilen han kjørte snudde og rullet, slik at Freeman og en venn ble dratt ut av bilen med Jaws of Liv. Til tross for operasjon for å reparere nerveskader, satt han fast med en ubrukelig venstrehånd. Den gripes tett av en kompresjonshanske mesteparten av tiden for å sikre at blodet ikke samler seg der. Det er en tang, dens smerte, et iskaldt slag mot et relativt ubrukelig lem. Han liker ikke å vise det, men det er tider hvor han ikke kan unngå å miste seg selv i et verdensende glis. Det er en så stor gest
«Det er fibromyalgi», sier han på spørsmål. «Opp og ned armen. Det er der det blir så ille. Ufattelig”.
Dette betyr at Morgan Freeman ikke kan fly jetfly som han pleide, en hobby han begynte på sekstifem. Du kan ikke navigere like godt lenger. Det var en tid da han seilte alene til Karibien og gjemte seg i to eller tre uker av gangen. “Det var fullstendig isolasjon,” sier han. “Det var den beste måten å finne stillhet på, hvordan jeg fant tid til å lese.” Ikke mer. Han kan ikke stole på seg selv på en arm. Han kan ikke kjøre, ikke en pinne uansett, ikke slik han pleide, altså rask, åpen, dedikert til det bilen kan. Og han kan ikke ri så mye på hesteryggen, selv om han syklet en gang hver dag.
Han nevner aldri noe av det som et tap, men hvordan kunne det være noe annet? Han dveler aldri ved urettferdigheten i dette. «Det er et poeng med endringer som disse. Jeg må gå videre til andre ting, til andre forestillinger om meg selv. Jeg spiller golf. Jeg jobber fortsatt. Og jeg kan være veldig glad bare jeg går på jorden.»
Vente. Hvordan kan du spille golf med en slik vinge? Hvordan kan du slå en pinne når du ikke kan løfte en av armene dine?
“Jeg spiller med én hånd,” forteller han meg. “Jeg svinger med høyre arm.”
Hvordan fungerer det for deg?
“Se selv,” sier han. “Jeg spiller klokken 03:00 i dag.”
Freemans avsløring om at han har fibromyalgi spredte seg som ild i tørt gress gjennom FM-miljøet. Endelig var her en A-kjendis som innrømmet å ha fått diagnosen FM. En håndfull andre kjendiser har hatt mot til å snakke ut om deres FM, noe vi er ekstremt takknemlige for, men så langt har ingen hatt superstjernekraften til Morgan Freeman.
Nesten umiddelbart begynte FM-pasienter og talsmenn å be Freeman om å si fra på vegne av andre med fibromyalgi. Det ryktes til og med at en stor nasjonal FM-organisasjon har henvendt seg til ham om å være deres talsperson. Mens de fleste av FM-samfunnet ser ut til å støtte denne ideen sterkt, har noen stilt spørsmål ved at Freeman er en FM-talsperson.
Fra det jeg har lest, ser det ut til at de som tviler på at Freeman representerer FM-samfunnet har tre bekymringer:
Har han virkelig fibromyalgi siden han bare nevnte smerter i venstre skulder og arm?
Den er fortsatt veldig aktiv og vil derfor gi et unøyaktig bilde av hvor ødeleggende FM kan være.
Siden flertallet av personer med FM er kvinner, ville han som mann ikke være representativ for flertallet av pasientene.
La oss se nærmere på hver av disse bekymringene.
Har du virkelig fibromyalgi? – Jeg må innrømme at da jeg først leste artikkelen, lurte jeg også på om jeg hadde fått riktig diagnose. Men da jeg leste den på nytt, la jeg merke til at han sa: «Opp og ned armen. Det er der det blir så ille. Uutholdelig”. Utsagnet hans, «Det er der det blir så ille», høres ut som han sannsynligvis har en annen smerte, men det er smerten i armen som er verst. I mange år kunne jeg ha kommet med en lignende uttalelse om venstre hofte. Selv om jeg hadde vondt i hele kroppen mesteparten av tiden, var det smertene i hofta som vanligvis var det verste.
Vi må også huske at formålet med dette intervjuet ikke var å diskutere Freemans fibromyalgi. Forfatteren la ganske enkelt merke til at Freeman gjorde ansikter flere ganger og spurte ham om det. Det er naturlig at Freeman bare nevnte smerten han opplevde på den tiden. Eller kanskje hun gikk mer i detalj, men da hun skrev artikkelen, valgte Chiarella å ta med kun det hun følte var viktigst.
Så er hvorvidt Freeman virkelig har fibromyalgi en gyldig bekymring? Absolutt. Når vi snakker om noen som talsperson for en sykdom, er det legitimt å ønske å være sikker på at de virkelig har sykdommen. Vi skal rett og slett ikke trekke noen konklusjoner basert på et isolert utsagn.
Morgan Freeman åpner sin “kamp” om fibromyalgi
Aktivitetsnivået ditt viser ikke et nøyaktig bilde av FM. Personer med FM faller inn i et bredt spekter av funksjonelle evner. Freeman ser ut til å ha det ganske bra når han fortsetter å jobbe og spille golf. Imidlertid bemerket artikkelen at han har måttet gi opp ulike aktiviteter som han elsket. På den annen side er noen mennesker med FM fullstendig funksjonshemmede, ute av stand til å håndtere selv grunnleggende egenomsorgsoppgaver. Vi andre faller et sted i mellom. Selv om Freemans aktivitetsnivå ikke burde stoppe ham fra å representere mennesker med FM, håper jeg en del av budskapet hans er å beskrive hvor ødeleggende FM kan være og forklare at ulike pasienter har ulike nivåer av funksjonshemming.
Som mann er han ikke representativ for den gjennomsnittlige FM-pasienten. – Ærlig talt synes jeg det er en positiv ting at han er en mann med FM. Liker det eller ikke, når det gjelder helseproblemer, har menn fortsatt mer troverdighet enn kvinner. Studier har vist at helsepersonell er mer sannsynlig å ta en manns symptomer på alvor, men tilskriver en kvinnes symptomer emosjonelle årsaker. Selv om aksept av FM har kommet langt de siste årene, er det fortsatt noen mennesker, inkludert noen medisinske fagfolk, som ikke tror det er ekte. Så å ha en kjent og respektert mann som Morgan Freeman som snakker på FM kan bidra til å forbedre vår troverdighet blant skeptikere.
Gitt de gjentatte oppfordringene til å gå opp og være en talsperson for fibromyalgi, lurer jeg noen ganger på om Freeman skulle ønske at han aldri hadde nevnt det. Du har sannsynligvis aldri drømt om å si et eneste ord midt i et timelangt intervju som ville vekke så mye oppmerksomhet.
I vår begeistring over å ha en fremtredende kjendis som Morgan Freeman til å snakke på våre vegne, tror jeg vi må vurdere hvordan det kan påvirke livet hennes. For mange år siden gikk kjendiser langt for å holde helseproblemer hemmelige fordi det å avsløre en sykdom kunne ødelegge karrieren deres. Selv om Hollywood ser ut til å være litt mer aksepterende i disse dager, mistenker jeg at det fortsatt er en viss nøling med å kaste en skuespiller med et kjent helseproblem. Og selv om karrieren hans ikke er en stor bekymring, slår Freeman meg som typen mann som helst ikke vil dvele ved smerten og det han ikke kan, men heller gå videre og fokusere på det han kan.
Ja, det ville vært fantastisk hvis Morgan Freeman bestemte seg for å bli en talsmann for fibromyalgi. Hele FM-miljøet ville tatt imot ham med åpne armer. Din støtte kan gjøre underverker for å øke bevisstheten og penger til forskning. Men til syvende og sist er det en personlig avgjørelse: hver enkelt av oss må bestemme hva som er best for livene våre til enhver tid. Selv om jeg håper du velger å bruke kjendisen din til å hjelpe andre med FM, vil jeg respektere avgjørelsen din uansett.
