Traumatiske oplevelser og stressfaktorer i barndommen er historisk set blevet overset som disponerende faktorer i udviklingen af forskellige kroniske smertelidelser og psykiatriske lidelser, herunder fibromyalgi, irritabel tyktarm, søvnløshed, depression, angst, lidelse posttraumatisk stress og kronisk træthedssyndrom. Tidevandet er dog ved at vende, da forskning afslører en signifikant sammenhæng mellem barndomstraumer og voksnes sundhed.
Centralnervesystemet udvikler sig hurtigt i barndommen og er betinget til at reagere på forskellige stimuli og stressfaktorer, man støder på i livet. Når en række miljømæssige stimuli stødes på, skabes der nye veje mellem hjerneceller som reaktion på hver stimulus. For eksempel skaber en behagelig oplevelse, såsom et kram fra en forælder eller et sødt måltid, veje, der lærer hjernen at reagere behageligt på disse stimuli. På samme måde vil en skræmmende oplevelse skabe og udøve veje, der reagerer i frygt. Denne proces med at skabe nye veje som reaktion på stimuli er kendt som neuroplasticitet. Efterhånden som vi bliver ældre, falder neuroplasticiteten. hvilket betyder, at det er sværere at udvikle nye veje og justere vores hjernes reaktioner på stimuli. Børn har en klar fordel ved at have en høj grad af neuroplasticitet. Dette understreger dog også vigtigheden af at give meningsfuld stimuli til den udviklende hjerne for at sikre udviklingen af positive veje.
I nærværelse af et stærkt støttesystem og normale, kortvarige stressfaktorer, aktiveres og dæmpes et barns stressreaktioner passende gennem støttende relationer. På denne måde udvikles positive veje i hjernen og træner nervesystemet til at reagere passende på livets normale stressfaktorer. Efterhånden som hjernen møder forskellige stressfaktorer, skabes en sund modstandskraft, så stadig mere belastende omstændigheder kan opleves med normale biologiske reaktioner.
I mangel af støttende relationer eller ved tilstedeværelse af ekstreme og/eller langvarige stressfaktorer, aktiveres stressreaktionen uhensigtsmæssigt og kan påvirke hjernens og neurologiske systemudvikling negativt. Efterhånden som hjerneregioner, der er ansvarlige for frygt, angst og impulsive reaktioner, aktiveres, udvikles nervebaner, der favoriserer disse hjerneregioner. Efterfølgende kan hjerneregionerne, der er ansvarlige for at ræsonnere, planlægge og kontrollere adfærd, mangle ordentlige veje, hvilket fører til en tilbøjelighed til negative følelser såsom frygt, angst, panikanfald og depression.
Den menneskelige stressreaktion forårsager en kaskade af begivenheder, der påvirker hjernen, det neurologiske system og forskellige endokrine kirtler og hormoner, hvilket forklarer dens brede indflydelse på sundheden. Stressreaktionen begynder, når neuroner oplever stressfaktorer eller miljøstimuli, oversætter stimuli til beskeder og sender dem ad forskellige veje i hjernen til fortolkning og respons. Under disse aktiviteter aktiveres produktionen af hjernekemikalier kendt som neurotransmittere. Neurotransmittere sender beskeder til andre områder af hjernen og andre organer. Disse kemikalier kommunikerer med binyrerne (i det endokrine system), som derefter producerer hormoner som kortisol og adrenalin (adrenalin). Disse hormoner er ansvarlige for den traditionelle “fight and flight”-reaktion på traumatiske eller farlige stressfaktorer. Selvom disse er nyttige, hvis vi skal undvige en bold eller en bilulykke, kan kronisk aktivering af disse hormoner svække immunsystemets sundhed, tarmen, energisystemerne og smerteopfattelsen, hvilket bidrager til forskellige sundhedsproblemer, såsom irritabel tyktarm. kronisk træthedssyndrom og fibromyalgi. Når stressreaktionen er overaktiveret i barndommen, bliver den overvågen og har svært ved at holde balancen i voksenalderen. kronisk træthedssyndrom og fibromyalgi. Når stressreaktionen er overdrevent aktiveret i barndommen, han bliver overvågen og har svært ved at holde balancen i voksenalderen. kronisk træthedssyndrom og fibromyalgi. Når stressreaktionen er overaktiveret i barndommen, bliver den overvågen og har svært ved at holde balancen i voksenalderen.
Ifølge National Child Traumatic Stress Network inkluderer de mest almindelige traumatiske stressfaktorer, der påvirker børn, ulykker, fysiske traumer, misbrug, omsorgssvigt og udsættelse for vold i hjemmet og lokalsamfundet. Andre påvirkningsfaktorer omfatter et familiemedlems død, skilsmisse, stof- eller alkoholmisbrug og naturkatastrofer. Når de støder på i barndommen, forudsætter disse traumatiske stressfaktorer de neurologiske og stressresponssystemer til at producere overdrevne reaktioner på normale stimuli. Fibromyalgi og irritabel tyktarm er to eksempler på hyperaktive neurologiske reaktioner. Normale stimuli, såsom vind, der blæser i ansigtet eller tøj, der gnider mod huden, kan give smertefulde fornemmelser hos mennesker med fibromyalgi, hvilket illustrerer en overdreven reaktion på smerte. Normale stressfaktorer, der aktiverer det neurologiske system til uhensigtsmæssigt at stimulere tarmens muskler, hvilket forårsager skiftevis forstoppelse og spastisk diarré, er et klassisk tegn på irritabel tyktarm. Smerteresponsen er også øget hos personer med irritabel tyktarm, som forårsager mavesmerter.
I øjeblikket er de specifikke årsager til tilstande forbundet med kronisk smerte og træthed, såsom fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom, ukendte; dog har næsten to årtiers forskning kraftigt peget på stressfaktorer i tidlig barndom som væsentlige risikofaktorer for at starte disse tilstande. Selvom ikke alle børn, der har været udsat for traumatiske stressfaktorer, vil opleve følelsesmæssige og fysiske sundhedskatastrofer, viser forskning, at børn udsat for traumatiske begivenheder eller langvarige stressfaktorer er 2,7 gange mere tilbøjelige til at opleve somatiske tilstande funktionelle (funktionelt invaliderende tilstande, som de er udsat for. ikke skelnes). årsagen kan ikke bestemmes), såsom fibromyalgi, kronisk træthedssyndrom, kroniske smerter, irritabel tyktarm og andre. Derudover eksisterer disse tilstande almindeligvis med psykiatriske tilstande som angst og depression. Den alder, hvor traumet eller stresset opleves, dets varighed og selv typen af traume synes ikke at ændre denne alarmerende statistik.
I betragtning af den stigende udbredelse af funktionelle somatiske tilstande, følelsesmæssige og psykiatriske problemer, er det vigtigt at overveje, hvilken indflydelse barndomserfaringer har på udviklingen af disse tilstande. At dvæle ved tidligere traumer er ikke altid nyttigt til at understøtte sundhed og helbredelse, og det kan faktisk være kontraproduktivt; Det er dog nyttigt at forstå dets indflydelse på sundheden for korrekt at identificere undvigende sundhedstilstande såsom fibromyalgi. Det er også vigtigt at forstå formålet med at beskytte fremtidige generationer mod de invaliderende virkninger af barndomstraumer og stressfaktorer. Endelig tjener det som en god illustration af succesen med en funktionel medicin tilgang,
