Då och då tar han tag i vänster axel och rycker till. Det gör ont när du går, när du sitter still, när du reser dig ur soffan och när du tar fel steg på en blöt äng. Mer än ont. Det låter som någon form av plåga, även om han aldrig nämner det. Det finns tillfällen då han inte kan låta bli att visa detta, efterdyningarna av en bilolycka för fyra år sedan, där bilen han körde vände och rullade, vilket lämnade Freeman och en vän att dras ut ur bilen med käftarna på Liv. Trots operation för att reparera nervskador satt han fast med en värdelös vänsterhand. Den grips hårt av en kompressionshandske för det mesta för att säkerställa att blod inte samlas där. Det är en tång, dess smärta, ett isande slag mot en relativt värdelös lem. Han gillar inte att visa det, men det finns tillfällen då han inte kan låta bli att förlora sig själv i ett världsslutande flin. Det är en så stor gest
“Det är fibromyalgi”, säger han på frågan. “Upp och ner armen. Det är där det blir så illa. Obeslutande”.
Det betyder att Morgan Freeman inte kan flyga jetplan som han brukade göra, en hobby som han började när han var sextiofem. Du kan inte navigera lika bra längre. Det fanns en tid då han seglade ensam till Karibien och gömde sig i två eller tre veckor åt gången. “Det var fullständig isolering”, säger han. “Det var det bästa sättet att hitta tystnad, hur jag fick tid att läsa.” Inte mer. Han kan inte lita på sig själv på ena armen. Han kan inte köra, inte en pinne i alla fall, inte som han brukade, dvs snabb, öppen, hängiven vad bilen kan. Och han kan inte rida så mycket på hästryggen, fast en gång red han varje dag.
Han nämner aldrig något av det som en förlust, men hur kunde det vara något annat? Han uppehåller sig aldrig vid orättvisan i detta. “Det finns en poäng med sådana här förändringar. Jag måste gå vidare till andra saker, till andra föreställningar om mig själv. Jag spelar golf. Jag jobbar fortfarande. Och jag kan vara väldigt glad att bara gå på jorden.”
Vänta. Hur kan man spela golf med en sån vinge? Hur kan du slå en pinne när du inte kan lyfta en av dina armar?
“Jag spelar med en hand”, säger han till mig. “Jag svänger med min högra arm.”
Hur fungerar det för dig?
“Se själv”, säger han. “Jag spelar klockan 15:00 idag.”
Freemans avslöjande att han har fibromyalgi spred sig som en löpeld genom FM-gemenskapen. Slutligen, här var en A-kändis som erkände att ha fått diagnosen FM. En handfull andra kändisar har haft modet att tala ut om sin FM, vilket vi är oerhört tacksamma för, men hittills har ingen haft superstjärnan som Morgan Freeman.
Nästan omedelbart började FM-patienter och förespråkare be Freeman att tala ut för andra med fibromyalgi. Det ryktas till och med att en stor nationell FM-organisation har kontaktat honom om att vara deras talesperson. Medan de flesta av FM-gemenskapen verkar starkt stödja den idén, har vissa ifrågasatt det kloka i att Freeman är en FM-talesman.
Av vad jag har läst verkar de som tvivlar på att Freeman representerar FM-gemenskapen ha tre bekymmer:
Har han verkligen fibromyalgi eftersom han bara nämnde smärta i vänster axel och arm?
Det är fortfarande mycket aktivt och skulle därför ge en felaktig bild av hur försvagande FM kan vara.
Eftersom majoriteten av personer med FM är kvinnor, skulle han som man inte vara representativ för majoriteten av patienterna.
Låt oss ta en närmare titt på var och en av dessa problem.
Har du verkligen fibromyalgi? – Jag måste erkänna att när jag först läste artikeln undrade jag också om jag hade fått rätt diagnos. Men när jag läste den igen märkte jag att han sa: ”Upp och ner för armen. Det är där det blir så illa. Outhärdligt”. Hans uttalande, “Det är där det blir så illa”, låter som att han förmodligen har en annan smärta, men det är smärtan i armen som är värst. I många år kunde jag ha gjort ett liknande uttalande om min vänstra höft. Även om jag hade ont i hela kroppen för det mesta så var det smärtan i höften som oftast var värst.
Vi måste också komma ihåg att syftet med denna intervju inte var att diskutera Freemans fibromyalgi. Författaren märkte helt enkelt att Freeman gjorde miner flera gånger och frågade honom om det. Det är naturligt att Freeman bara nämnde smärtan han upplevde vid den tiden. Eller så gick hon in mer i detalj, men när hon skrev artikeln valde Chiarella att bara ta med det hon tyckte var viktigast.
Så är huruvida Freeman verkligen har fibromyalgi en giltig oro? Absolut. När vi talar om någon som talesman för en sjukdom är det legitimt att vilja vara säker på att de verkligen har sjukdomen. Vi ska helt enkelt inte dra några slutsatser baserade på ett isolerat påstående.
Morgan Freeman öppnar sin “kamp” om fibromyalgi
Din aktivitetsnivå visar inte en korrekt bild av FM. Människor med FM faller inom ett brett spektrum av funktionella förmågor. Freeman verkar ha det ganska bra när han fortsätter att jobba och spela golf. Däremot noterade artikeln att han har varit tvungen att ge upp olika aktiviteter som han älskade. Å andra sidan är vissa personer med FM helt handikappade, oförmögna att hantera ens grundläggande egenvårdsuppgifter. Vi andra hamnar någonstans mitt emellan. Även om Freemans aktivitetsnivå inte borde hindra honom från att representera personer med FM, hoppas jag att en del av hans budskap är att beskriva hur försvagande FM kan vara och förklara att olika patienter har olika nivåer av funktionsnedsättning.
Som man är han inte representativ för den genomsnittlige FM-patienten. – Ärligt talat tycker jag att det är en positiv sak att han är en man med FM. Gilla det eller inte, när det gäller hälsofrågor har män fortfarande mer trovärdighet än kvinnor. Studier har visat att vårdpersonal är mer benägna att ta en mans symtom på allvar, men tillskriver en kvinnas symtom till känslomässiga orsaker. Även om acceptansen av FM har kommit långt under de senaste åren, finns det fortfarande en del människor, inklusive vissa läkare, som inte tror att det är verkligt. Så att ha en välkänd och respekterad man som Morgan Freeman talar på FM kan bidra till att förbättra vår trovärdighet bland skeptiker.
Med tanke på de upprepade uppmaningarna att kliva upp och vara talesperson för fibromyalgi undrar jag ibland om Freeman önskar att han aldrig hade nämnt det. Du har nog aldrig drömt om att säga ett enda ord mitt i en timmes intervju som skulle väcka så mycket uppmärksamhet.
I vår entusiasm över att få en framstående kändis som Morgan Freeman att tala på våra vägnar, tror jag att vi måste överväga hur det kan påverka hennes liv. För många år sedan gjorde kändisar mycket ansträngningar för att hålla eventuella hälsoproblem hemliga eftersom att avslöja en sjukdom kunde förstöra deras karriärer. Även om Hollywood verkar vara lite mer accepterande nuförtiden, misstänker jag att det fortfarande finns en viss tvekan om att kasta en skådespelare med ett känt hälsoproblem. Och även om hans karriär inte är ett stort bekymmer, så ser Freeman mig som den typ av man som hellre inte vill uppehålla sig vid sin smärta och vad han inte kan, utan hellre gå vidare och fokusera på vad han kan göra.
Ja, det skulle vara underbart om Morgan Freeman bestämde sig för att bli en förespråkare för fibromyalgi. Hela FM-gemenskapen skulle välkomna honom med öppna armar. Ditt stöd kan göra underverk för att öka medvetenheten och pengar till forskning. Men i slutändan är det ett personligt beslut: var och en av oss måste bestämma vad som är bäst för våra liv vid varje given tidpunkt. Även om jag hoppas att du väljer att använda din kändis för att hjälpa andra med FM, kommer jag att respektera ditt beslut oavsett.
